Muchas Iglesias del Nazareno celebran aniversarios especiales cada año. Estas ocasiones son oportunidades para reflexionar en nuestro pasado y proyectar nuestras esperanzas para el futuro.
Una congregación se beneficia al escribir su historia. Si se escribe apropiadamente, la historia nos permite re-experimentar las victorias pasadas y los logros. Aún los recordatorios de dificultadas compartidas pueden ser una experiencia positiva para una iglesia. Una buena historia de la congregación coloca la historia de una iglesia en el contexto de algo más grande. Pone a los ministerios actuales en una corriente histórica de ministerio continuo. Una historia de la congregación local provee también voz a la relación de la iglesia y contribuciones a la comunidad.
La historia de una congregación es la historia de la gente cuyas vidas están conectadas a la nuestra. Esta es nuestra gente. Lo que hicieron, y lo que el Señor hizo por medio de ellos, es importante en sí mismo. No necesitamos otra razón para recordar nuestra historia.
Cada iglesia tiene una manera diferente de investigar y escribir su historia. Esto se determina por el tamaño y naturaleza del proyecto, por el talento disponible, y por las dinámicas personales dentro de la iglesia. Una o dos personas con fuertes habilidades de organización y redacción deben ser responsables por el proyecto. Necesitarán ser creativos al encontrar e interpretar información. Deberán ser tenaces en desarrollar el proyecto hasta el final. Habrá momentos y aspectos que no serán interesantes. En algunos casos parecerá que hay pocos recursos, y otras veces los materiales de investigación serán abrumadores. Todo esto es parte del trabajo.
Los encargados con el proyecto formarán un comité para ayudar a investigar y a organizar el material. El historiador deberá informar periódicamente al pastor o al comité de historia de la iglesia. Un cronograma de actividades ayudará a mantener al proyecto en movimiento pero las metas deben ser reales. El calendario no deberá convertirse en un dictador que les desanime, sino que se podrá hacer un nuevo calendario si el anterior es muy ambicioso. Lo importante es mantener al proyecto en movimiento cumpliendo con las fechas para determinadas tareas e investigaciones. No lo deje para más tarde.
Es bueno reunirse con su pastor, quien por lo general sabe algo de la historia de la congregación y cómo ésta encaja en el cuadro grande de la denominación. Determine cuales registros de la iglesia están disponibles y si hubo algo que se escribió previamente. Lea la historia de la denominación Historia de los Nazarenos para tener una idea de cómo se escribe una historia. En la biblioteca pública de su comunidad puede encontrar historias de su ciudad. Luego diseñe una cronología.
Después de seguir estos pasos, investigue los materiales que tiene a mano. Hágase una idea de la magnitud de la tarea. Determine donde necesita ir y como organizar mejor el trabajo. Haga una lista de las personas que contactará para recoger información y entrevistarlos oralmente. Asegúrese de incluir a los pastores anteriores que sirvieron en la iglesia local. Se puede diseñar un cuestionario como paso preliminar para las entrevistas. Investigue los registros de la iglesia. Note cualquier tipo de brecha en la información. Pregunte a los miembros de la iglesia si tienen álbumes de fotos o información sobre la iglesia. Algunas fotos como las de bodas u otros eventos ofrecen información sobre cambios en el interior y exterior del edificio de la iglesia o sobre los servicios especiales. Los programas de los servicios de adoración de la iglesia también ofrecen información sobre los cambios en los modelos de adoración y los tipos de música usados en diferentes épocas.
La biblioteca pública local tiene otras fuentes de información para su proyecto. Los periódicos pueden tener anuncios de actividades de su iglesia. ¿Participa su iglesia en eventos comunitarios y organizaciones de servicio que son informados al periódico local? El periódico también documenta el trasfondo para su historia, describiendo cómo su comunidad fue afectada por diferentes situaciones como migraciones, crisis económicas, guerras, y otros problemas. Pida al bibliotecario algunos directorios de la ciudad e informes de censos para investigar. Estos le ayudarán a evaluar los cambios en la membresía de su iglesia a través del tiempo. Estas fuentes le pueden ayudar a sacar conclusiones sobre trabajo, migraciones y vecindarios.
No olvide consultar las actas de las asambleas de su distrito. Estas actas contienen cuadros estadísticos que permiten a uno saber los cambios financieros y de membresía de la iglesia. El liderazgo de su iglesia aparece también en estas actas. Además puede encontrar información sobre la condición de otras iglesias en su área y la del distrito en general. El informe anual del superintendente de distrito incluye comentarios sobre las condiciones económicas y culturales y otras fuerzas externas que afectan el distrito y sus iglesias.
Los archivos nazarenos en Kansas City pueden tener registros de su iglesia. Estas fuentes por lo general requieren gran cantidad de trabajo de investigación. Pero puede ser valioso hacer una visita a la oficina alguna vez.