Robert “Bob” Leroy Woodruff, 77, de Hamilton Hill, Austrália, faleceu em 10 de abril de 2025. Ele era um missionário e educador aposentado que serviu por cinco décadas em Papua Nova Guiné, Austrália, Alemanha e Quênia.

Robert obteve seu bacharelado pelo George Fox College em Newberg, Oregon, e seu mestrado em Teologia e doutorado em Ministério pelo Western Evangelical Seminary em Portland, Oregon. Ele também obteve o título de Doutor em Filosofia pela Griffith University.

Sua primeira experiência missionária foi como professor do ensino médio em Sydney, Austrália. Na Austrália, conheceu sua esposa, Susan, em 1971. Sue iniciou sua carreira de enfermagem no Hospital Geral Nazareno em Kudjip, Papua-Nova Guiné, em 1972. Logo depois, Bob e Sue se casaram e os dois se uniram para o trabalho missionário em Papua-Nova Guiné.

Bob lecionou na escola da Estação Missionária de Kudjip e atuou como capelão do hospital. Sue era enfermeira registrada e parteira. Juntos, eles serviram em missões acadêmicas e médicas em todo o mundo.

Enquanto servia como missionário na Austrália, Bob pastoreou a Igreja do Nazareno Sydney Enmore e a Igreja do Nazareno Comunidade Sydney Hills. Posteriormente, atuou como diretor do Nazarene Theological College–Brisbane (1981-1986) e do European Nazarene College (1989-1991).

Bob também atuou como vice-reitor fundador e vice-reitor interino da Africa Nazarene University.

“Como reitor da Africa Nazarene University, ele ajudou a orientar mais de 1.500 alunos, promovendo um ambiente propício para que pudessem prosperar e crescer”, disse Carol Bestre, coordenadora educacional da Área Melanesia South Pacific. “Sua ênfase em mentoria e experiência prática em educação moldou gerações de líderes.”

Entre as atribuições, Bob ensinou em salas de aula enquanto pregava nas igrejas locais, mantendo a sua influência dentro da Igreja do Nazareno e sendo pioneiro na implementação de videoconferência em faculdades nazarenas em todo o mundo.

Após sua aposentadoria, Bob fazia viagens semirregulares à Papua-Nova Guiné, ajudando com a educação. Ele faleceu durante uma dessas visitas.

“Ele deixou o conforto de seu lar e de sua família para simplesmente caminhar entre nós, viver conosco e, acima de tudo, nos trazer a mensagem da vida eterna por meio de Jesus Cristo”, disse Bestre. “Ele não veio em busca de riqueza, família ou reconhecimento. Ele veio com amor, com propósito e com um chamado. Tornou-se um de nós. Compartilhou das nossas alegrias, das nossas lutas, da nossa cultura e da nossa fé. A vida dele foi um testemunho de sacrifício e um exemplo vivo do que significa carregar a cruz diariamente. Que perda dolorosa, mas que legado poderoso. Seu trabalho não foi em vão; você tocou inúmeras vidas, e sua recompensa é grande no céu.

Bob foi homenageado com cerimônias em memória tanto na capela do Hospital Nazareno Kudjip quanto na faculdade de enfermagem e educação. Rosen, um líder da equipe de área em Papua-Nova Guiné, escreveu uma homenagem a Bob que foi lida em um culto memorial em PNG.

"Você falou sobre seu profundo desejo de retornar a Niugini, o lugar onde sua missão começou — seu segundo lar", disse Rosen. “Você me contou como sua esposa escolheu seu primeiro aniversário para esta viagem de volta a Papua-Nova Guiné, um reflexo do quanto isso significa para vocês dois... Ah, que pés lindos voltaram para casa em Papua-Nova Guiné, mesmo com sua bengala e seu compromisso inabalável com a missão.”

Bob deixa sua amada esposa de 52 anos, Sue; suas duas filhas, Kristi e Katina; genros, Craig e Mike; e netos, Isabelle, Ruby e Ebony.

Ele foi sepultado no Campus Tuman do Melanesia Nazarene Bible College, na província de Jiwaka, Papua-Nova Guiné. Um culto memorial foi realizado na Igreja do Nazareno Persall, em Pearsall, Austrália Ocidental, em 25 de abril de 2025. Para assistir ao culto, clique aqui.

--Equipe Notícias Nazarenas