O Distrito Kansas está encorajando e equipando a liderança leiga das suas igrejas através de uma academia de ministério leigo. Embora os organizadores esperassem cerca de 30 participantes, 75 líderes leigos viajaram de todo o distrito para participar da academia por um dia inteiro em Pratt, Kansas.

O evento reuniu líderes leigos para ouvir os palestrantes principais e estabelecer relacionamentos com outros líderes que ocupam as mesmas posições. Professores de escola dominical, líderes de louvor e líderes que trabalham com crianças, jovens e pequenos grupos participaram do evento.

"O seminário me ajudou a afirmar meu chamado para ensinar aqueles em nossa congregação e a ajudar a fornecer uma compreensão [profunda] de nossas crenças e práticas, além de evitar distrações do nosso propósito", disse Roger Unruh, um participante da Igreja do Nazareno Garden City.

Quando Scott Powell se tornou presidente distrital do Discipulado Nazareno Internacional (DNI), ele percebeu que muitas igrejas no distrito estavam no mesmo barco que ele.

Scott é pastor da Igreja do Nazareno Abundant Harvest em Pratt, que fica em uma cidade rural com pouco mais de 6.000 habitantes. A igreja está saudável, contando com 250 membros atualmente, mas Scott continua sendo o único membro da equipe. Os que lideram os outros ministérios são principalmente voluntários e líderes leigos.

“Alguns deles são cargos que exigem algum tipo de ajuda de custo, mas a maior parte é provavelmente mais voluntária”, disse Scott. Às vezes, damos aos nossos líderes leigos uma grande responsabilidade, mas não lhes damos nenhuma autoridade porque eles não fazem parte da equipe. Se o distrito começar a reconhecê-los, isso lhes dará um pouco dessa autoridade e responsabilidade.

A academia foi criada para ajudar a dar suporte a essa equipe de leigos, oferecendo um dia de capacitação e incentivo. Enquanto as sessões plenárias se concentraram em tópicos maiores, os grupos de discussão reuniram os participantes em seus grupos específicos de ministério para falar sobre tópicos dentro de seus respectivos contextos.

Scott disse que essas discussões foram quase terapêuticas para alguns.

"Entre os palestrantes e as sessões de debate, foi muito bom relembrar para o que somos chamados e saber que estávamos todos juntos nisso", disse Connie Oltmanns, da Igreja do Nazareno Abundant Harvest. "Foi bom ouvir aqueles que servem no ministério leigo e discutir nossas lutas e estratégias individuais."

Powell espera fazer mais conferências como essas porque ele vê os líderes leigos como uma parte fundamental do reavivamento da igreja na América.

"No novo reavivamento que estamos começando a ver florescer nos Estados Unidos, há uma necessidade de os leigos se levantarem e dizerem: 'Assumimos a responsabilidade pelo ministério'", disse Scott.

Ele acrescentou que alcançar novas pessoas não se trata mais apenas de convidá-las para a igreja; trata-se de envolvê-las e mostrar a importância de seu papel no ministério da igreja. Principalmente para as gerações mais jovens.

"A bênção das nossas gerações mais jovens, tanto a geração Y quanto a geração Z, é que elas realmente querem relacionamentos autênticos", disse Scott. "Mas eles também só vão se envolver em coisas que realmente causem impacto. Então, se você conversou com eles e disse: 'Ajude-nos a fazer isso', eles concordam. Caso contrário, você está apenas pedindo que eles verifiquem se acham que você está fazendo certo ou não."

--Daniel Sperry para Notícias Nazarenas