El Distrito Kansas está animando y capacitando al liderazgo laico de sus iglesias a través de una academia de ministerio laico. Mientras los organizadores esperaban alrededor de 30 asistentes, 75 líderes laicos viajaron desde todo el distrito para asistir a la academia de un día en Pratt, Kansas.

El evento reunió a líderes laicos para escuchar a los oradores principales y forjar relaciones con otros en la misma situación. Asistieron maestros de escuela dominical, líderes de adoración y líderes que trabajan con niños, jóvenes y grupos pequeños.

"El seminario me ha ayudado a reafirmar mi llamado a enseñar a los miembros de nuestra congregación y a brindar una comprensión profunda de nuestras creencias y prácticas, evitando distracciones que nos desvíen de nuestro propósito", dijo Roger Unruh, asistente de la Iglesia del Nazareno de Garden City.

Cuando Scott Powell asumió la coordinación distrital de Discipulado Nazareno Internacional (DNI), se dio cuenta de que muchas iglesias del distrito se encontraban en la misma situación que él.

Powell pastorea la Iglesia del Nazareno Abundant Harvest en Pratt, ubicada en un pueblo rural de poco más de 6000 habitantes. La iglesia goza de buena salud, con hasta 250 miembros actualmente, pero Powell sigue siendo el único miembro del personal. Quienes lideran los demás ministerios son principalmente voluntarios y líderes laicos.

"Algunos son puestos con estipendio, pero la mayor parte probablemente sean voluntarios", dijo Powell. "A veces, les damos a nuestros líderes laicos una gran responsabilidad, pero no les damos autoridad porque no son parte del personal. Que el distrito comience a reconocerlos les otorgará cierta autoridad y responsabilidad".

La academia se creó para apoyar a este personal no clérigo, brindándoles un día de capacitación y aliento. Mientras que las sesiones plenarias se centraron en temas más amplios, los grupos de trabajo reunieron a los asistentes en grupos específicos de su ministerio para hablar sobre temas dentro de sus respectivos contextos.

Powell comentó que esas conversaciones fueron casi terapéuticas para algunos.

"Entre los oradores y las sesiones de trabajo, fue muy grato recordar nuestro llamado y saber que todos estábamos juntos en esto", dijo Connie Oltmanns, de la Iglesia del Nazareno Abundant Harvest. "Fue gratificante escuchar a quienes sirven en el ministerio laico y conversar sobre nuestras luchas y estrategias individuales".

Powell espera realizar más conferencias de este tipo porque considera a los líderes laicos como una parte clave del avivamiento de la iglesia en Estados Unidos.

"En el nuevo avivamiento que estamos comenzando a ver florecer en Estados Unidos, es necesario que los laicos se levanten y digan: 'Nos hacemos responsables del ministerio'", dijo Powell.

Añadió que llegar a nuevas personas ya no se trata solo de invitarlas a la iglesia; Se trata de involucrarlos y crear un sentido de pertenencia en el ministerio de la iglesia, especialmente para las generaciones más jóvenes.

"La bendición de nuestras generaciones más jóvenes, tanto millennials como de la generación Z, es que realmente desean relaciones auténticas", dijo Powell. "Pero también solo se involucrarán en cosas que realmente tengan un impacto. Así que, si les has hablado y les dices: 'Ayúdanos a hacer esto', se apuntan. De lo contrario, solo les estás pidiendo que verifiquen si creen que lo estás haciendo bien". Con alrededor de 30 asistentes, 75 líderes laicos viajaron desde todo el distrito para asistir a la academia de un día en Pratt, Kansas.